日本生命セ・パ交流戦が始まり初年度とその翌年は負け越していたが、2007年には日本生命セ・パ交流戦を初制覇した勢いそのままにリーグ2連覇を果たすと、09年まで3年連続での勝ち越しを継続中。近年は相性の良い日本生命セ・パ交流戦で、今年はどんな戦いを見せるのか。

　まずは09年の北海道日本ハムを振り返ってみたい。最大の特徴は上位から下位まで切れ目のない打線。アベレージヒッターが多く、次の打者へ確実につないでいく攻撃を得意とし、昨年の日本生命セ・パ交流戦では12球団トップの打撃成績を残していた。また、12球団で唯一、平均得点が5点を上回っていたのだ。

　穴のない打線の中でもクリーンアップの成績が目立っていた。高橋、稲葉という確実性の高い打者に加え、成長著しい糸井が並んだ結果、本塁打の数は中日の約3分の1ながらも、打率は12球団断トツの数字を残していた。

　特に高橋は過去3年間の日本生命セ・パ交流戦で抜群の成績を残しており、12球団の選手の中で唯一打率4割をクリア。また、得点圏打率も高橋が2位以下を大きく引き離して1位、稲葉が4位と中軸を担った2人の勝負強さが目立っていた。

　ところが、今季は絶好調だった自慢の打撃陣が振るわず、チーム打率は現在リーグ最下位に甘んじている。高橋もここまで打率.243、本塁打0と不振。稲葉も2割台前半の打率しか残せていない。4年連続で日本生命セ・パ交流戦を勝ち越すためには、クリーンアップを中心とした打線の復調がカギとなりそうだ。

　打撃陣に不安が残る中、エース・ダルビッシュの投球にはより一層の期待が集まる。新球「ワンシーム」で注目を集めた開幕戦では5失点を喫し負け投手になるなど、完全には波に乗り切れていない。しかし、09年の日本生命セ・パ交流戦では過去最高の4勝を挙げ、防御率も1点台と抜群の成績を収めていた。今季も日本生命セ・パ交流戦で白星を積み重ね、絶対的なエースとして投手陣をさらに引っ張ってほしいところだ。

　リーグ2連覇を目指す北海道日本ハムだが、ここまでは勝率.259と苦しい戦いを強いられている。特に昨年ともにリーグ1位だったチーム防御率はリーグ4位、チーム打率はリーグ最下位と本来の力を発揮できていない。日本生命セ・パ交流戦をきっかけに上位に浮上し、声援を送るファンの期待に応えることができるか注目だ。